In May 2018 Deezer announced the opening of a second French office in Bordeaux. As the team is growing, Matthieu Gorvan, Chief Technology Officer at Deezer, explains the reasons for the establishment of a new office in France and talks about Deezer’s future in Bordeaux.
On this (special) occasion, the interview is available both in French and in English (scroll down for the English transcript).
Pourquoi avoir ouvert un nouveau bureau en France ailleurs qu’à Paris ?
Paris n’est pas attractif pour tout le monde. D’une part, un nombre croissant de collaborateurs chez Deezer ne souhaitent plus poursuivre leur route à Paris et aspirent à de nouveaux horizons, et d’autre part des personnes que l’on souhaiterait recruter ne veulent pas venir à Paris. Le choix d’installer une partie de nos équipes en région nous permet d’offrir une réelle alternative pour retenir nos talents et en attirer de nouveaux.
Par ailleurs, nous souhaitions conserver le côté pratique, c’est pourquoi nous sommes restés en France, dans le même fuseau horaire, afin d’éviter le décalage. La proximité avec Paris (2h de train) nous permet également d’envisager des déplacements d’un bureau à l’autre dans le cas de projets ou task forces exceptionnels, et d’optimiser la communication entre les bureaux. Cette installation est aussi un moyen de tester nos capacités à pouvoir travailler à distance.
Qu’est-ce que Deezer gagne à s’implanter en région ?
Pour attirer les talents dans le monde de la tech, au-delà d’être une marque attirante, il faut faire preuve de flexibilité. Rassembler tous les talents sur un seul lieu à Paris n’est plus suffisant. Ainsi, vouloir s’implanter en région valorise clairement notre marque employeur. En ce qui concerne Bordeaux, il y a un écosystème tech grandissant et on a envie de participer à son explosion, et d’en bénéficier par la même occasion. Les perspectives de partenariats, d’évolutions conjointes, d’innovation, etc. avec les acteurs locaux sont aussi intéressantes.
Ensuite, le marché évolue vite, ce qui nous oblige à être hyper réactifs en termes de recrutement. Être physiquement présents à Paris et à Bordeaux nous ouvre ainsi la possibilité de recruter plus rapidement et avec plus de flexibilité. Cela facilite également la construction et le renforcement des équipes.
Enfin, on souhaite donner la possibilité à nos employés d’évoluer dans un cadre de vie différent, plus en adéquation avec leurs projets de vie personnels. Deezer avait une équipe très jeune à ses débuts. Certains ont maintenant un, deux ou trois enfants et souhaitent quitter Paris malgré leur attachement à la marque Deezer. Avec un bureau à Bordeaux, on propose à ces personnes de les accompagner dans leur projet de vie tout en leur permettant de continuer à travailler chez nous. Cela comble ainsi leurs besoins à la fois personnels et professionnels. Nos talents comptent énormément sur nous pour les fidéliser.
A l’inverse qu’est-ce que Deezer peut apporter au niveau local ?
Deezer est une marque forte dans le monde de la tech et va volontiers participer au développement de l’écosystème local, qui est déjà bien enclenché. Nous serons présents sur des évènements en région et nous souhaitons aussi en organiser de manière très active, comme nous le faisons déjà sur Paris. On a d’ailleurs déjà organisé un premier meetup dans nos locaux bordelais fin novembre, en collaboration avec CDiscount et AT Internet, sur des thématiques d’infrastructure.
Pourquoi le choix s’est-il porté sur Bordeaux ?
On recherchait une ville attractive d’un point de vue technologique (i.e. bénéficiant d’un écosystème tech), avec un bon cadre de vie et dynamique en termes de recrutement (avec un pool de talents intéressants attachés à leur vie en région). On avait donc listé plusieurs villes correspondant à ces critères et le choix s’est fait selon la motivation des équipes qui étaient prêtes à porter le projet et l’ADN Deezer en région. Ces personnes, sur lesquelles on compte pour créer sur place un environnement en adéquation avec la culture de Deezer, ont fait pencher la balance en faveur de Bordeaux.
Les villes de Bordeaux et Nantes, qui faisait partie des villes finalistes, nous ont soutenu, aidé et ce, dès la naissance du projet. Dans les deux cas, la région et la ville étaient très réactives et soucieuses d’accompagner au mieux notre implantation, notre recherche de locaux et de faciliter l’installation des collaborateurs concernés. Ce mouvement représente un gros changement pour nous, comme pour eux, donc c’est rassurant et motivant de se sentir accompagnés. Pour Bordeaux, Invest in Bordeaux nous a beaucoup aidé.
Quelles activités sont installées dans les nouveaux locaux ?
Plusieurs équipes sont réparties entre Paris et Bordeaux. Travailler avec des équipes à distance est un défi managérial qu’il faut être capable d’accepter et Cédric Delfosse, Head of Engineering Core System, a la volonté et la seniorité requises pour le relever. Certaines de ses équipes sur les sujets d’Infrastructure et de Core Backend sont partagées entre nos deux bureaux. Nous avons confiance en leur motivation et implication pour faire en sorte que cela fonctionne, sachant que ce sont des profils suffisamment seniors qui connaissent bien l’entreprise. Ces équipes étaient volontaires pour ce mouvement, c’est pourquoi elles ont été les premières à s’établir à Bordeaux.
Une autre équipe, dédiée au tooling, s’est agrandie tout en déménageant en partie à Bordeaux. Romain Lods, lui aussi volontaire, dirige cette équipe dont l’objectif est de répondre à la demande croissante d’outils en interne et d’améliorer l’efficacité de divers corps de métiers (développeurs, product managers, brand, product marketing, etc.)
Quelles sont les prochaines étapes ?
Notre objectif premier était d’accompagner dix collaborateurs avant juillet 2018 et de s’assurer que la communication et le travail à distance s’organisent parfaitement entre Paris et Bordeaux. Depuis, quelques collaborateurs de Paris et de nouvelles recrues bordelaises ont rejoint l’équipe. Nous hébergeons également une start-up avec laquelle nous collaborons (Simbals), ce qui facilite les échanges.
En 2019, nos priorités pour Bordeaux sont :
– d’accueillir des stagiaires, afin de contribuer activement à la formation des futurs diplômés de la région;
– de former une nouvelle équipe dédiée à l’exploration de nouvelles opportunités technologiques, business, produit ou design, et au développement d’applications prototypes.
Rappelons que notre bureau bordelais peut accueillir jusqu’à 50 personnes, et lors de sondages internes, 40 à 80 personnes à Paris avaient exprimé l’envie de déménager en région. Des mouvements sont donc à prévoir cette année et on les accompagnera comme il se doit !
Par ailleurs, Bordeaux abrite beaucoup de grandes écoles et universités qui forment de nombreux talents. On souhaite s’en rapprocher et leur proposer de travailler conjointement sur des projets innovants, challengeants et créateurs de valeur qui peuvent être intéressants et formateurs pour leurs étudiants.
Envisages-tu d’aller à Bordeaux ?
Je l’ai envisagé. Au départ, lorsque j’étais porteur du projet, j’avais moi-même constaté cette envie de changement et de nouveau cadre de vie chez certains employés. J’avais donc envie d’aller en région, de les accompagner et de participer à la création d’un nouveau bureau. Il se trouve que j’ai été nommé CTO en septembre 2017 donc il est devenu plus compliqué pour moi de déménager car la plupart de mes équipes se trouvaient à Paris (150 personnes). Néanmoins, je ne voulais pas abandonner le projet et, par chance, Romain Lods était motivé pour le reprendre. Au final, je suis un peu “triste” de ne pas y aller mais très content et fier que le projet se soit réalisé. Il y a d’autres très beaux challenges pour moi à Paris !
A l’avenir, si je venais à avoir 50% de mes équipes à Bordeaux, je me poserais plus sérieusement la question de m’y installer. Pour l’instant, je n’y pense pas. Je veux juste que tout fonctionne correctement, que l’on continue à donner du sens à ce bureau et à maintenir le dynamisme des équipes sur place. On verra plus tard pour mon cas personnel !
Why did Deezer decide to open a new French office outside of Paris?
Paris is not necessarily ideal for everybody. More and more Deezer co-workers wish for new spaces and no longer want to live in Paris, and some men and women we are interested in recruiting also don’t want to come live here. We decided to offer a solution to these people, to both keep our talents and attract new ones. We chose to expand elsewhere in France because we wanted to keep things simple and stay in the same time zone to avoid staggered working hours. In particular, proximity with Paris (two hours by train) allows our teams to move easily to one office or the other for one day or more if a specific project or mission requires it. We are also testing our capacity to work from a distance and ensure optimal communication in between offices.
What is the benefit for Deezer of setting up in another region?
In order to attract talents in the tech world, you need to be well known but also flexible. Having a Paris-centric approach is not enough. Opening an office in Bordeaux gives visibility and adds real value to our employer brand. Besides, there is a growing technological ecosystem in Bordeaux and we wish to be part of it. Opportunities for partnerships, joint developments, innovation, etc. are also promising.
Deezer is part of a market that evolves quickly and therefore needs to be super reactive and able to assemble new teams rapidly. Being established both in Paris and Bordeaux, we should gain flexibility and have more opportunities to hire talents in order to create or reinforce teams in either of our offices.
Finally, we wish to offer our employees a different living environment that is more in line with their personal life plans. Initially, most Deezer employees were quite young. Some have one, two or three children now and wish to leave Paris, despite their attachment to the Deezer brand. With the opening of a new office in Bordeaux, we are meeting both their personal and professional needs: we are helping them with their life project while allowing them to still work for Deezer. Our talent means a lot to us and we don’t want to let them go, especially if they care about Deezer too.
In return, what can Deezer bring locally?
Deezer has a strong name in the technological field so we will contribute to the existing local ecosystem and help it grow further. We intend to be very active locally, take part in external events and also organize events of our own (as we already do in Paris). In this regard, we already organized our first meetup in the Bordeaux offices last November, on infrastructure topics and in collaboration with CDiscount and AT Internet.
Why Bordeaux?
We were looking for an attractive city in terms of technology (i.e. with an existing tech ecosystem), life environment (pleasant to live in) and recruitment (i.e with a pool of talents who don’t want to leave the region). We listed several cities but the final choice was made according to the motivation of the teams that really wanted to move and were ready to carry the project. These team members, who were highly motivated and whom we trusted to bring the Deezer DNA and culture to a new city, chose Bordeaux.
Bordeaux, like Nantes (which made the shortlist), are cities that showed an immediate interest in our project and made sure that we would be well informed, supported and accompanied all along. In both cases, we knew that the city and its region were very reactive and ready to help us find premises, establish ourselves and help our team members settle down. In particular, Invest in Bordeaux was a great help to us. It is a big step for us so it is reassuring and motivating to feel supported.
What activities are located in Bordeaux?
A few teams are now located both in Paris and Bordeaux. Working with teams from a distance is a managerial choice and we needed it to be accepted. Cédric Delfosse, Head of Engineering Core System, willingly accepted the challenge. Two of his teams on the Infrastructure and Core Backend parts are spread across the two offices. The team members have a good knowledge of the company and are senior enough, and Cédric himself is senior enough to supervise the new organization, so we are quite confident. These teams were volunteers and we trust their motivation to make things work, that’s why they were our first choice.
Another team dedicated to internal tooling grew while partly moving to Bordeaux. Romain Lods, who also volunteered, leads the team, whose objectives are to meet the increasing demand for internal tools and improve the effectiveness of various trades (developers, product managers, brand and product marketing teams, etc.)
What are the next steps?
Our primary mission was to get 10 team members settled in Bordeaux by the end of July 2018 and make sure communication and collaboration run smoothly between Bordeaux and Paris. A few Parisian colleagues and local recruits joined the Bordeaux offices since. We also accommodate a start-up we have been working with (Simbals), which facilitate exchanges.
Our 2019 plans for Bordeaux consist in:
– welcoming interns in order to actively contribute to the practical training of future graduates;
– assembling a new team dedicated to exploring new technological, business, product or design opportunities, and to developing prototype applications.
Our offices can contain up to 50 people, and 40 to 80 Deezer employees expressed the will to relocate to provinces. Deezer is on the move and we will assist our teams the best we can!
Besides, there are quite a few top schools and universities in Bordeaux where many talents are trained. We would like to approach these colleges about working together on innovative, challenging, value-creating projects that we wish to carry out and which can be of interest and educational to their students.
Are you considering moving to Bordeaux yourself?
I did consider it. At first when I was leading the project, I had observed this will to relocate and find a new life environment among employees. I wanted to move there, accompany the teams and take part in the opening of a new office. It turns out I was appointed CTO in September 2017 so it became complicated to consider moving as most of my teams are here in Paris (about 150 people). I didn’t want to abandon the project though. Luckily Romain Lods was motivated to take up the torch and carry on. I’m a bit “sad” not to be going but I’m very happy and proud that it has happened. Wonderful challenges await me in Paris anyway!
If 50% of my teams were to be based in Bordeaux in the future, I would seriously think of moving there. But for now, I just want the new office to work correctly and serve a real purpose, and keep the teams motivated. We will deal with my personal situation later!
